São
Vicente de Paulo fundador dos Lazaristas e das Irmãs da Caridade, é um dos
grandes santos franceses.
Nasceu em 1580 em Ranquine, Gasconha, França.
Após
estudar com os franciscanos em Dax, ele foi ordenado em 1600 e foi para a
Universidade de Toulouse. Cinco anos mais tarde ele estava a viajar de barco
quando o mesmo foi capturado por piratas e foi preso como escravo.
Após
dois anos na escravidão ele escapou chegando a Roma e depois alcançou Paris.
Ali ele ficou sob a direcção influência do Cardeal Pierre de Berulle.
Vicente dedicou-se completamente á caridade e distinguiu-se na paróquia de Clichy. Ele
fundou confrarias de homens e mulheres que ajudavam os pobres e grande número
de doentes.
Essencial para os seus esforços era a doação feita pelos ricos
nobres que tornavam possível a fundação de hospitais e orfanatos. Em 1625
Vicente fundou a Confraria das Missões, chamada de Lazaristas ou Vicentinos,
uma sociedade de padres com preparação para pregar junto dos pobres.
Em 1633 com Santa Luiza de Marilac (festa 28 de Abril) ele fundou a Ordem das
Irmãs da Caridade, a primeira congregação de freiras que podia cuidar de pobres
e doentes fora do convento.
Durante a sua vida, os Lazaristas aumentaram muito
em número e espalharam-se pelo mundo inteiro.
Em 1643 Vicente foi nomeado para
o conselho do "Consciente da Rainha Ana da Áustria", regente do Rei
Luíz XIV e ele foi responsável para organizar uma trégua durante a guerra de
Fronde que varreu a França de 1648
a 1653.
Após longos anos de serviços aos pobres Vicente
ficou a ser a consciência do reino, mas ele tinha a oposição dos ricos, que
facilmente se esqueciam dos pobres.
Ele morreu em Paris a 27 de Setembro de
1660 e foi canonizado pelo papa Clemente VII em 1737.
Corpo incorrupto, até
hoje.
A Sua
festa é celebrada no dia 27 de Setembro.
HÉLDER GONÇALVES
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